«C'est en Août 1972 que j'ai entrepris ce travail de rhapsodie, dans

la perspective d'une appropriation franchement avouée, au petit

bonheur des jours et des intervalles de lucidité. Je vais de merveille

en merveille, et ne manque pas d'en rendre grâce à la poésie, au génie

de notre langue et au culte de Rome.»

Ainsi écrivait Marcel Desportes (1920-2002), à la veille de s'atteler à

une traduction que nous avons voulu offrir à la collection «Cardinales»,

faite pour les écrits de l'Antiquité au XIX^e siècle et dans laquelle est paru

l'admirable Conte de Goethe, dans une nouvelle traduction de François

Labbé. OEuvre sacrée à Rome, L'Énéide est l' opus magnum de la culture

occidentale avec les textes homériques d'une part, la Bible en son entier

de l'autre. Marcel Desportes - qui a laissé une oeuvre de traducteur, de

penseur et de prosateur de grande envergure, et qu'Orizons voudrait

faire connaître en partie - voyait en Virgile un «Voyant» et sur tous

les plans «un devancier», «notre contemporain» permanent. Le genre

humain étant le même, ce qui s'offrait à la spéculation de nos ancêtres

nous concerne tout aussi pertinemment au troisième millénaire.

Cette édition n'aurait pu voir le jour sans la détermination d'Yvon Desportes

et le travail éditorial rigoureux de Gianfranco Stroppini de Focara, auteur

d'une somme sur Virgile, déclinée dans quatre ouvrages publiés chez

Klincksieck et L'Harmattan.