Lorsque Ferdinand Fumal, homme riche et puissant, fait demander par l'intermédiaire d'un ministre la protection de Maigret, le célèbre commissaire est réticent. Ils sont du même village, et Maigret a gardé depuis l'enfance une profonde antipathie pour lui.

Boucher en gros, Fumal a fait fortune en ruinant ses concurrents. Il se sent menacé, mais Maigret doute de cet individu manipulateur, qui martyrise son entourage, sa propre épouse, sa secrétaire, son personnel de maison.

Lorsque Fumal est tué dans son bureau, chacun de ses proches a une bonne raison d'être suspecté!