Après le séisme du 28 décembre 1908 qui a détruit une partie de la Sicile et du sud de l'Italie, provoquant de nombreux décès, Barbara et Nicola tentent de survivre parmi les décombres. La jeune fille, réchappant à son mariage imposé par son père, s'aventure seule dans la ville, où elle croise le jeune homme qui parvient, de son côté, à se libérer de l'emprise de sa mère maltraitante.