Ethel, sept ans, lutte à travers son imaginaire d'enfant pour assumer un deuil impossible : celui de sa maman qu'elle chérissait par-dessus tout. La tombe est son refuge et son terrain de jeu pour mieux comprendre.

Victor, dix ans, découvre ce cimetière lors de l'enterrement d'un grand-oncle qu'il n'a pas connu. Pendant que les adultes s'affairent, il rejoint Ethel sur la tombe à quelques pas de la cérémonie.

Le dialogue n'est pas facile, du moins dans un premier temps. Sans le vouloir, Ethel casse les lunettes de Victor... C'est le début d'une amitié profonde qui va les faire basculer entre réalité et merveilleux. Car au loin chante une baleine qui pourrait bien être celle dont parle le carnet que Victor a reçu en héritage de ce grand-oncle inconnu...