Remarquable conteur, Gaston Rébuffat continue à incarner

l'image même de l'alpinisme dont il a su mieux que tout autre

transmettre l'esprit.

Faisant passer avec simplicité et bonheur, à l'aide d'une

formule étincelante ou d'une demi-confidence, l'essentiel du

«sentiment de la montagne», il a ainsi permis à tous d'accéder

à l'univers des sommets «entre ciel et terre».

Les textes de cet écrivain de l'altitude étant devenus pour

la plupart introuvables, Françoise Rébuftat, son épouse, eut

l'idée d'en réunir la quintessence. C'est aujourd'hui chose

faite et c'est une surprise : cet homme au caractère secret

se raconte pourtant ici, autant au moins qu'il raconte «sa

montagne», et c'est toute la vie d'un des grands alpinistes

du siècle que l'on découvre, depuis la jeunesse passée à

arpenter les Calanques de Marseille jusqu'aux «grandes

courses alpines» et à l'expédition de l'Annapurna.

Une vie consacrée aussi à l'amitié. Amitié des hommes,

lorsqu'il raconte des ascensions avec Maurice Baquet ou

Haroun Tazieff ; amitié des montagnes, lorsqu'il décrit de

prestigieux sommets, mont Blanc ou Cervin ; amitié pour la

nature tout entière, et l'on découvre alors un autre Rébuffat,

celui qui s'inquiète des agressions subies par l'environnement...

Cette vision profondément humaniste de l'altitude lui

appartenait en propre. Elle est pourtant devenue, grâce à

son talent d'auteur, le lieu commun de tous ceux qui aiment

la montagne.