Que sait-on de l'influence fondamentale de l'oeuvre de Daumier sur

le travail du grand cinéaste soviétique Eisenstein ? Dès son enfance

et jusqu'à sa mort, celui-ci s'est passionné pour le caricaturiste français,

collectionnant lithographies et ouvrages le concernant. Cette proximité

avec l'art de Daumier innerve l'ensemble de son activité créatrice :

pratique cinématographique bien sûr, mais aussi oeuvre graphique et

théâtrale, sans oublier l'écriture théorique et critique.

En mettant en lumière ces liens profonds et en révélant par là même

l'intérêt plus général du cinéaste pour la culture et l'art français,

l'ouvrage pose également un regard neuf sur Daumier, un regard

cinématographique. En effet, par son recours à ce qu'Eisenstein définit

comme du montage cinématographique avant l'heure, Daumier apparaît

comme un précurseur du cinéma. Les pages qu'Eisenstein lui consacre

frappent par leur finesse d'analyse et par leur approche, qui préfigure les

lectures les plus contemporaines de l'artiste.

Par ailleurs, à travers l'exemple d'Eisenstein, cet ouvrage montre l'ampleur

de la renommée internationale de Daumier, et plus particulièrement en

Union soviétique. En croisant les méthodes de l'histoire de l'art et de

l'histoire du cinéma, il révèle un chapitre inédit de l'histoire des transferts

culturels franco-russes et propose de nombreux documents d'Eisenstein

encore inédits ainsi que des textes jusque-là seulement accessible au

public russophone.