Dans un village non loin de Vienne, une famille profite de la douceur de l'arrière-saison. S'enchaînent déclarations d'amour, tromperies, duel et trahisons, mais rien de tout cela ne porte à conséquence.

Au coeur de cette comédie légère, Josépha et sa nièce Augusta font tourner la tête de la ribambelle d'hommes qui papillonnent autour d'elles, prêtre, médecin, jeune officier, sculpteur ou encore orageux adolescent prêt à succomber à son premier marivaudage.

En 1928, dans sa dernière pièce achevée, Arthur Schnitzler porte un message clair, proprement hédoniste : prendre le plaisir comme il vient.