Publié à Venise en 1544, ce traité fait suite aux polémiques engendrées par le "cicéronisme", imitation rigoureuse du style de Cicéron, censée donner accès à un latin parfait et à un savoir incomparable. Selon G. Camillo, il faut certes imiter ce qu'il y a de meilleur, mais la langue de Cicéron doit être envisagée comme un modèle pour les langues modernes (italien, français, anglais).