Le sort d'une métropole se joue en partie dans ses relations avec l'extérieur.

Telle est l'idée que met à l'épreuve cet ouvrage. En une douzaine de

contributions, on se propose de montrer comment, aux époques médiévale et

moderne, la ville de Lyon fut aussi construite dans l'échange avec des villes

qui étaient tout à la fois ses partenaires, ses concurrentes et le miroir de ses

propres mutations.

De multiples acteurs - hommes d'Église et gens du roi, marchands et

financiers, peintres et poètes de passage, chroniqueurs éloignés dans l'espace

et dans le temps - ont façonné la ville et son image. Les matériaux variés

qui permettent d'en rendre compte proviennent souvent d'archives de villes

ayant entretenu des relations étroites avec Lyon : la correspondance des marchands

d'Augsbourg et de Nuremberg, les livres de compte de la compagnie

florentine Salviati retrouvés à Pise, les documents du castillan Simón Ruíz

conservés à Valladolid. Les bibliothèques et les musées d'Europe livrent aussi

des témoignages littéraires et iconographiques qui restituent - fût-ce de façon

partielle - une autre image de Lyon. L'enquête n'oublie pas le regard des

Grenoblois, contrariés parfois par leur puissante voisine !

L'autocélébration, en tout cas, est d'autant moins de mise dans tous ces

documents que les points de vue externes sur l'histoire de Lyon ont été privilégiés

par des auteurs venus d'horizons très variés.