En 1907, dans le midi viticole, éclate une grave crise : la fraude, les vins artificiels ont fait chuter les cours, entraînant la mévente, puis bientôt la misère pour les vignerons. Persuadée que "c'est dans la lutte qu'on se prouve l'égale de l'homme", Gabrielle s'échappe et gagne Narbonne où flottent les drapeaux rouges ou noirs. L'adolescente y trouvera un écho à sa propre lutte.