D'une époque à l'autre, "aller au cinéma", aux États-Unis plus manifestement encore qu'en Europe, à recouvert des réalités très diverses. Les auteurs de cet ouvrage (économistes, sociologues, historiens, américanistes ou critiques) s'attachent à décrire ou à analyser la diversité de ces pratiques, dans un domaine d'étude jusque-là délaissé par la recherche.