Le pr Girgis et moi-même étions en train de surveiller

les étudiants lorsque, soudain, il m'interrogea :

Comment vous appelez-vous ?

Magdi, ai-je répondu.

Sourire du pr Girgis qui m'interroge à nouveau :

Et après Magdi, comment vous appelez-vous ?

Sami, dis-je.

Eclat de rire du pr Girgis qui insiste :

Mais encore ?

Ibrahim, dis-je.

Fou rire du professeur qui me secoue comme une branche :

Mais encore ! Mais encore !

Zaki, ai-je fini par dire.

Et là, apothéose finale de rires pour une blague que seuls les

Coptes saisissent et apprécient dans son amère drôlerie.

Pour le lecteur non initié, j'explique que mes quatre noms :

Magdi, Sami, Ibrahim Zaki sont des noms neutres, qui peuvent

être portés aussi bien par des Coptes que par des musulmans. Ce

sont donc des noms inoffensifs, à la différence de noms portés

exclusivement par des chrétiens, tels Girgis (Georges), Boutros

(Pierre), Poulos (Paul), Andraos (André), Korollos (Cyrille),

Basalious (Basil), Stéphanos (Stéphane), Matta (Mathieu),

Morcos (Marc), Luka (Luc)...