A la veille de la Belle Epoque, dans les taillis de La Prade,

Julien, un jeune feuillardier, fend du châtaignier du matin au

soir pour le compte d'Emile Masdurieux, patron âpre au gain

à la solde des marchands de bois. Mais un jour arrive du

renfort en la personne d'Aurélien, un métayer qui a connu

pendant son service militaire les luttes syndicales des

ouvriers de Limoges, et de Joseph un vieux braconnier aux

idées révolutionnaires.

Las de leur misérable condition, tous les trois décident de

battre la campagne et d'aller à la rencontre des hommes de

peine pour les décider à se révolter. Dure croisade qui verra

bien des portes se fermer devant eux. Le conflit sera bref, la

victoire des feuillardiers, trop isolés, de courte durée et les

marchands de bois auront le dernier mot. Mais la toute première

fronde des feuillardiers n'aura pas été tout à fait vaine

car un vent nouveau porteur d'espérance et de solidarité se

lèvera sur les grands taillis...