Un paradis se meurt , qui se situe exactement après

Îles de beauté , est le testament d'Alain Gerbault.

Son chant d'amour à la Polynésie. Et le plus

terrible des réquisitoires - ne voulait-il pas lui

donner le sous-titre : «Sous la civilisation blanche

sans merci» ? Il lui consacra ses dernières années,

ses dernières forces : dresser une stèle, un mémorial

à la culture polynésienne qui mourait sous ses yeux,

sauver coûte que coûte la mémoire de ce paradis

assassiné. Il y a dans ce texte tendu, âpre, bouleversant,

traversé d'éclairs émerveillés, dont on se

demande bien comment il a pu si longtemps rester

oublié, la même ambition que dans Les Immémoriaux

de Segalen.

Sa traversée de l'Atlantique en solitaire, en 1923,

à bord du Firecrest , l'avait rendu immensément

célèbre. Mais c'est le défenseur des cultures polynésiennes

qui nous émeut ici par son destin

tragique. Un autre Gerbault à découvrir : celui que

l'on appela dans les îles le Sauvage blanc.