Quand la police de l'Ohio arrête l'auteur

présumé de trois, voire quatre viols de

jeunes femmes, elle croit tenir un cas facile :

les victimes reconnaissent formellement le

coupable, et celui-ci possède chez lui la

totalité de ce qui leur a été volé. Pourtant,

ce dernier nie farouchement. Ou bien il

reconnaît les vols, mais pas les viols. Son

étrange comportement amène ses avocats

commis d'office à demander une expertise

psychiatrique. Et c'est ainsi que tout

commence...

On découvre que William Stanley Milligan

possède ce que l'on appelle une personnalité

multiple, une affection psychologique

très rare qui fait de lui un être littéralement

«éclaté» en plusieurs personnes différentes

qui tour à tour habitent son corps. Il y a là

Arthur, un Londonien raffiné, cultivé, plutôt

méprisant, et puis Ragen, un Yougoslave

brutal d'une force prodigieuse, expert en

armes à feu. Et bien d'autres. En tout, vingt-quatre

personnalités d'âge, de caractère, et

même de sexe différents.

L'affaire Billy Milligan a fait la une des

journaux américains, fascinés par ce cas et

par la lutte qu'ont menée les psychiatres et

Billy lui-même pour essayer de «fusionner»

en un seul individu ses 24 personnalités.

Quant au livre, construit comme un véritable

drame shakespearien, il est le résultat

de mois et de mois de rencontres et

d'entretiens entre Daniel Keyes et... Ragen,

Arthur, Allen et les autres. Une lecture absolument

fascinante, bientôt adaptée au

cinéma par Joel Schumacher (Chute libre,

Phone Game).