Voltaire traite de l'histoire politique et militaire du règne, de l'histoire économique et sociale, du mouvement littéraire et scientifique, de l'histoire religieuse. L'éloge du roi y reste mesuré et si l'auteur fait du siècle de Louis XIV "l'un des quatre grands siècles de la civilisation", il critique aussi la politique belliqueuse du roi et sa conduite des affaires religieuses.