En 1845, le sultan du Maroc désigne le jeune pacha de Tétouan, El Hadj Abdelkader Bnu Mohammed Ash'âch, pour une mission diplomatique à la cour de Louis-Philippe. Membre de la déléguation, l'imam Assafâr est chargé au retour de la relation du voyage officiel à Paris, qui prend le ton d'une quête de l'origine d'une civilisation, d'un voyage en Occident.