Dans un contexte en transformation, les systèmes nationaux de recherche et

d'enseignement supérieur rencontrent des défis semblables : avènement de la

société ou de l'économie du savoir, globalisation scientifique, compétitivité,

évaluation et, enfin, acceptation sociale des sciences et des techniques. Les

Etats (mais aussi les chercheurs) répondent toutefois à ces défis de façon différente,

en fonction de leur tradition, de leurs spécificités ou de leur marge de

manoeuvre.

La dimension internationale de la recherche et de l'enseignement supérieur est

depuis longtemps un objet d'étude assez controversé et fait actuellement toujours

problème : depuis la Seconde Guerre mondiale environ, l'internationalisation

a certes été renforcée sous l'impulsion de divers programmes politiques et

scientifiques et a débouché sur une redéfinition du clivage interne/externe,

mais on observe aussi de nombreux discours politiques et scientifiques qui

instrumentalisent la notion d'internationalisation à différentes fins.

Des études de cas fouillées prises principalement dans les deux systèmes français

et suisse de recherche et d'enseignement supérieur, placés dans une perspective

comparative internationale, permettent de documenter le statut et le poids

du phénomène d'internationalisation (Espace européen de la recherche,

processus de Bologne, rankings , localisation des activités scientifiques, attitudes

face à la recherche, sciences de la vie, nanotechnologies, open science , propriété

intellectuelle, relations universités-entreprises).