«Montezuma était empereur des Aztèques,

et les Aztèques étaient des Indiens qui vivaient

à Tenochtitlán, c'est-à-dire à Mexico. Non , ce

n'étaient pas des Incas. Ils avaient leurs défauts,

mais ce n'étaient pas des Incas.

Et les Mayas étaient encore autre chose.

Ils vivaient au Yucatán, au Tabasco, au Guatemala,

et fabriquaient des sculptures pour

mettre dans les musées.

Les Toltèques, eux, inventèrent le calendrier

aztèque, au moyen duquel tout le monde perdait

énormément de temps.»

Des pharaons de l'Égypte antique aux rois

de France, en passant par les plus grands

monarques, conquérants et explorateurs, ou

encore les plus célèbres courtisanes, Grandeur

et décadence d'un peu tout le monde revisite les

figures majeures de nos livres d'histoire, dont

il brosse des portraits aussi drôles que véridiques.

Rarement on aura mis autant d'érudition

au service du rire - les irrésistibles notes

de bas de page de Will Cuppy (art qu'il avait

poussé à la perfection) constituant à elles seules

un régal d'humour pseudo-savant.

Cette nouvelle édition de son chef-d'oeuvre,

traduit une première fois en 1953, est complétée

d'une introduction ainsi que de quatre

chapitres entièrement inédits.