Figure emblématique de la Gendarmerie

nationale, le général Louis Beaudonnet fut un

acteur et un témoin exceptionnels dans ce que

l'on appellera ultérieurement les guerres de

décolonisation. Dans un précédent ouvrage,

il a raconté ses six années de lieutenant en

Indochine. Ici, ses «souvenirs» nous plongent

dans l'histoire farouche et douloureuse de la

guerre d'Algérie. Durant dix ans, à un niveau

de responsabilité intermédiaire, il en connaîtra

la plupart des aspects. Muté directement

d'Indochine, il débarque en juin 1956 à Alger. Ce jeune capitaine

de gendarmerie commandera tout d'abord, pendant quatre années,

le quartier opérationnel de Bordj Bou Arreridj avec sous ses ordres

l'escadron 6/10 ter de gendarmerie mobile, le groupe mobile de

sécurité n° 18 et les harkas 511 et 512, soit près de 400 hommes.

Affecté en 1960 en gendarmerie départementale, il commandera la

compagnie de gendarmerie d'Affreville, dans la vallée du Chélif, puis,

après les accords d'Évian, la compagnie prévôtale de La Réghaïa

avant de terminer cette longue campagne comme officier opération

renseignement à la prévôté de Mers El-Kébir. Il aura vécu en Algérie

les dix années de son grade de capitaine.

À la richesse et à la précision des informations qu'il nous livre, il

faut ajouter une forme d'expression bien particulière où se mêlent

les descriptions originales des hommes et des lieux, les réflexions

profondes, les émotions contenues et les formules imagées, à

l'emporte-pièce, qui caractérisent son style.

Ce témoignage unique est à lire absolument par tous ceux qui furent

marqués par cette guerre d'Algérie, de quelque manière que ce soit. À

lire aussi par la jeune génération qui cherche à comprendre.

Le général Louis Beaudonnet est grand officier de la Légion d'honneur

et grand-croix de l'Ordre national du Mérite.