Publié en 1969, en pleine vitalité de la revue Souffles dont

Laâbi fut la cheville ouvrière, présenté à juste titre comme un

livre-manifeste, L'OEil et la nuit est sans conteste l'un des textes

fondateurs qui ont permis à la littérature marocaine de

s'affranchir du colonialisme et de s'engager librement dans

l'aventure de la modernité. Écrit entre deux événements

tragiques qui ont marqué au fer rouge les consciences au Maroc

et dans le monde arabe (répression sanglante d'une émeute

populaire en mars 1965 à Casablanca et défaite humiliante des

pays arabes en juin 1967), ce récit opère une sorte d'autopsie

sur un corps vif et profondément meurtri. À la violence de la

réalité répondent une langue et un mode de narration

radicalement nouveaux où la poésie ne lâche pas les

commandes. Annonçant sur bien des points l'oeuvre à venir de

Laâbi, L'OEil et la nuit brille déjà et brillera encore de l'étrange

éclat des oeuvres majeures.