Une exploration des différentes formes de l'énonciation de la raison d'Etat et de ses titres de légitimité en Italie, en France et en Allemagne. L'auteur analyse les contributions de chacune de ces traditions philosophiques politiques à l'élaboration du droit public et la manière dont elles ont mis en débat les formes d'exception légitimes auxquelles le pouvoir étatique recourt.