Emile Martin et ses fils, en ce milieu du XIXe siècle, installent des fonderies à travers la France et produisent toutes sortes de réalisations en fer et fonte. En 1864-1867, dans l'usine familiale de Sireuil en Charente, il met au point un four pour produire de l'acier. L'essentiel de l'acier dans le monde jusqu'en 1950 sera produit grâce à cette invention.