Publié pour la première fois en 1933, ce roman entraîne le lecteur dans une sombre histoire de corruption et de misère. Buck Saliotte a gravi tous les échelons de la police new-yorkaise et est devenu une célbrité, voire un modèle. Alors le jour où il décide de confesser ce qu'il vit au quotidien, les apparences volent en éclat...