Voici pour la première fois réunies les lettres qu'échangèrent, de 1759 à 1778, la Marquise du Deffand et Voltaire, ces amis et complices de longue date, ces deux grandes figures du scepticisme et de la liberté d'esprit. Voltaire s'y montre un vieillard faussement modeste, « mort et enterré entre les Alpes et le Mont Jura ». Et la Marquise de conclure en faveur de l'« immortalité de l'âme », en voyant ce mort si vivant...

Un échange épistolaire éblouissant, élégant et facétieux, qui fait la chronique de la vie littéraire, politique et philosophique d'un quart de siècle.