L'ordre social se compose d'un ensemble de normes et de valeurs qui se basent sur la distinction entre les formes de la « violence licite » (soit, contrôlée directement ou indirectement par ceux qui détiennent le pouvoir) et celles de la « violence illicite ».

Cet ouvrage se situe au carrefour de plusieurs parcours de recherche et analyse la remise en cause, dans l'Italie d'aujourd'hui, du monopole de l'emploi de la force de la part de l'État. Le lecteur y trouvera des pistes de réflexion lui permettant de mieux saisir plusieurs aspects de la réalité de l'Italie contemporaine, au-delà des lieux communs et des stéréotypes, tant anciens que récents.