Quelle place a occupé Bayonne, «porte d'Espagne», dans

«l'infâme commerce» (le mot est de Condorcet) du bois

d'ébène ? Le sujet n'a jamais fait l'objet d'une étude approfondie

et il est rarement évoqué dans l'histoire locale. Il est vrai que bien

loin de Nantes, le grand port négrier français, ou même des ports

de second ou de troisième ordre, Bayonne, n'a été qu'un «gagne-petit»

de la traite, alors même que ses passagers et ses produits

se taillaient une place respectable dans le nouvel Eldorado des

îles à sucre.

À partir de quelques-unes des rares archives subsistantes dans

les dépôts locaux, cet ouvrage présente pour la première fois le

Journal de bord d'un négrier bayonnais, accompagné de

précieuses pièces inédites décrivant les opérations de traite et

leur préparation, en les replaçant dans le contexte plus large des

relations de la ville avec les autres ports, l'Afrique et les Antilles.