Symboles de la flotte française à l'entrée en guerre en 1939, les six « Guépard » sont les premiers d'une longue série de contre-torpilleurs dits « à quatre tuyaux ». Ils ont participé aux escortes de la drôle de guerre et se sont illustrés dans plusieurs faits d'armes avant leur destruction lors du sabordage de la flotte à Toulon, le 27 novembre 1942. Seul le Bison avait coulé auparavant, en Norvège, le 3 mai 1940.

Cet ouvrage décrit chacun des navires -  Guépard, Bison, Lion, Vauban, Valmy et Verdun  - qui furent construits en 1925 et 1926 selon des principes résolument modernes. Il permet de les comparer en détail à chaque époque de leur carrière et complète les deux ouvrages de J. Lassaque, déjà parus, consacrés aux séries suivantes des Vauquelin et Fantasque.