Ce livre montre comment les recherches qui prônent

l'unité de la science prennent leur départ au début du siècle

en Europe centrale et à Cambridge autour de

préoccupations logiques proches de celles de la peinture, de

l'architecture, de la musique. Dispersés par la venue du

nazisme, ces chercheurs essaiment en Grande-Bretagne,

dans le Commonwealth et aux USA.

Au cours du siècle, interviennent des considérations

historiques, sociologiques et culturelles, sans parler de la

tension constante entre ce qui est objectif et empirique et

ce qui est théorique ou non-observable. Se dissolvent alors

progressivement des notions comme les lois de la nature ou

encore l'unité de la science, ainsi que le projet de réduction

des mathématiques à la logique formelle et des sciences

naturelles à la physique. Finalement, se trouvent mis en

question l'implacabilité et le sens même du déterminisme

que proclamait Laplace.