Depuis son émergence dans les années 1950, la notion de santé mentale s'est étendue dans le langage de la société. A partir de travaux de philosophes tels que Platon, E. Kant, Epictète, Cicéron, G. Canguilhem ou encore M. Foucault, l'auteure analyse son évolution chez les penseurs anciens et contemporains à travers sa signification conceptuelle.