L'auteur, Pierre Coulet, au travers de documents souvent peu connus, nous

emmène sur les traces de ces femmes et de ces hommes d'hier, qui ont choisi

l'exil plutôt que d'abjurer.

- Comment ces «clandestins» organisent-ils leur départ ?

- Quels sont les risques encourus ?

- Quels sont les itinéraires qu'ils empruntent ?

- Qui les guide ?

- De quelle aide bénéficient-ils à l'arrivée ?

Autant de points qui méritaient d'être abordés.

L'auteur, sous un angle original, présente plus largement à travers la vie d'un

certain nombre de personnages, une histoire des relations des protestants du

Vivarais avec Genève pendant deux siècles.

À partir de 1560, lorsque les communautés réformées s'organisent, ce sont les

pasteurs formés à Genève auprès de Calvin qui vont contribuer à l'installation

rapide des Églises, notamment dans le Midi.

Puis, la période des guerres de Religion va faire de cette cité, une destination

naturelle pour ceux qui cherchent un refuge sûr, loin des massacres.

Alors que l'édit de Nantes a organisé la coexistence des deux religions, sa révocation

en 1685 par Louis XIV va pousser les protestants à la clandestinité ou à l'exil.

Pour ceux qui quittent alors le Sud-Est de la France, Genève est le plus souvent

la première étape d'une longue marche vers les pays du «Refuge».

Cette ville deviendra aussi un lieu d'exil temporaire permettant des aller et

retour aux protestants menacés. L'organisation de réseaux d'entraide favorisera

le financement de la formation des pasteurs du Désert, l'acheminement de livres

interdits, l'envoi de secours aux galériens.

La ville servira également de base arrière à certains camisards qui tenteront de

soulever le Vivarais.

Dans cette région, mais également en Dauphiné et Languedoc, sans la proximité

géographique de la «cité de Calvin», le protestantisme aurait-il pu survivre ?

Cet ouvrage de synthèse nous permet de mieux comprendre cette période de

l'histoire du Vivarais, dont les traces sont encore perceptibles aujourd'hui.