Fils de fermiers noirs travaillant sur les terres de coton de la plantation Decker à Greenwood, Mississippi, la vie de Joe Jackson est loin d'être idéale. Doux et rêveur, entièrement tourné vers la musique, il assure sans passion les tâches domestiques dévolues à son état d'arrière-petit-fils d'esclave. Libre dans la loi, la réalité de son existence s'avère moins évidente au quotidien...