De la fin du VIII^e siècle à la moitié du X^e siècle, Bagdad concentre

les forces littéraires arabes et les porte à maturité. Une longue tradition

poétique s'y recueille, y trouve sa formulation théorique et

son illustration, cependant que des tendances plus modernistes

travaillent le modèle classique. S'il est un Siècle d'or des lettres

arabes, c'est en ce lieu et en ce temps qu'il s'épanouit.

Pour donner un aperçu significatif de ce corpus foisonnant, les

auteurs ont puisé largement dans l'oeuvre d'Abû Nuwâs, Abû

Tammâm, Ibn ar-Rûmî et Ibn al Mu`tazz, quatre voix immédiatement

reconnaissables par une liberté de ton et une maîtrise de

haute volée. D'autres poètes d'importance (Bashshâr, Muslim, Al-Buhturî,

Al-`Abbâs ibn al-Ahnaf) fournissent un intéressant

contrepoint aux genres amoureux, bachique, descriptif ou laudatif,

lorsqu'ils n'illustrent pas avec vigueur le genre sapiential (Abû

1-`Atâhiya). Si ces poètes sont peu connus en France car peu traduits,

que dire d'autres figures de moindre envergure, situées en

marge de l'histoire littéraire officielle ? Certains d'entre eux sont

méconnus du public arabe lui-même, et pourtant, leurs accents

satiriques, leurs vers pleins de dérision et de violence tranchent

sur la poésie reconnue. Ces pièces populaires, taillées pour l'amusement

et la délectation d'un large public, étonnent au milieu des

draperies du grand style ; elles ne sont pas les moins proches de

nous.