Au début du XXe siècle, les grands couturiers, comme Worth, puis Doucet, Lanvin ou Poiret deviennent les figures de proue de la société mondaine, et une clientèle de richissimes élégantes se disputent leurs créations. Dans leur sillage, une famille de photographes, les Séeberger, immortalise le milieu de la mode à travers quelque 60.000 négatifs, reproduits en partie dans l'ouvrage.