Fanny Hill est le livre de l'immoralité récompensée. Les lettres de

Fanny Hill, malgré leur extrême libertinage, sont une suite d'estampes

qui, comme les compositions de William Hogarth, brossent un parfait

tableau des moeurs anglaises du XVIII^e siècle. La vie y est présente

avec un accent de vérité incontestable. Le Londres de cette époque

offrait à l'amateur de femmes toutes les ressources qu'il pouvait souhaiter

: des plus crapuleuses tavernes aux plus somptueux «sérails».

Dans une préface aux Mémoires de Fanny Hill (édition de 1910),

Guillaume Apollinaire déclare qu'elle est «la soeur anglaise de Manon

Lescaut, mais moins malheureuse». À la grande différence de Manon

Lescaut , on ne sent guère de complicité entre Cleland et son héroïne.

En revanche, cette chronique minutieuse éclaire le siècle et ses

amusements d'une lumière sans complaisance. Cette édition reprend

la traduction d'Isidore Liseux, parue à Paris en 1887, et la seule à être

complète.