Grâce à plus d'une décennie de recherches en Belgique aux archives de la Défense, du

Centre d'Etudes et de Documentation Guerre et Sociétés contemporaines et de divers musées

ou encore aux Archives Nationales américaines et britanniques (NARA), Philippe Le

Blanc nous propose une monographie détaillée, mais aussi démystifiée du plus célèbre réseau

d'évasion de la Seconde Guerre mondiale, le réseau Comète , qui acheminait des aviateurs

alliés tombés en territoire occupé vers Gibraltar et le Royaume-Uni. Des réfractaires,

des résistants, des agents secrets et des rapports d'espionnage suivaient la même filière d'exfiltration.

Ce réseau comprenait un peu plus de deux mille cinq cents agents belges et quatre

cents agents français.

Au-delà des quelques acteurs de la Ligne - célèbres guides et autres passeurs glorifiés par

les autorités dès la fin de la guerre, le présent ouvrage met en évidence le mérite de milliers

d'anonymes, moins connus, qui ont bravé autant de dangers et ont payé le même prix du

sang, en insufflant la vie au réseau tout entier. Pièces à l'appui, l'auteur rétablit une vérité

plus complète sur l'importance réelle de l'action de certains et nous montre comment Comète

était infiltrée par les services secrets de l'occupant dès ses premiers pas.

En 1947, Andrée De Jongh clôturait son rapport d'activités en ces termes : [L'exposé ci-dessus]

"ne se flatte pas d'être complet. Mais nous espérons, du moins, qu'il pourra constituer une

sorte de cadre, dans lequel pourront venir s'insérer les rapports des autres survivants de cette histoire."

Plus de soixante-cinq ans plus tard, sous la plume de Philippe Le Blanc, ce cadre se

remplit enfin singulièrement et l'historiographie traditionnelle s'efface au profit d'un inventaire

plus complet, jusqu'au début 1943, de l'histoire de cette ligne et du réseau global sur

lequel elle s'appuyait.

L'histoire de Comète ne s'arrête toutefois pas en février 1943,

à l'arrestation d'Andrée De Jongh. D'autres vont prendre la relève

et développer encore le réseau, amplifier son action. Ce

deuxième acte est encore à investiguer et à écrire.