Avec Emile Faguet (1847-1916) un tournant critique est pris dans la réception des Essais. Défendant l'idée d'un Montaigne à tout moment "polychrome", il est donc l'un des premiers à s'en prendre au schéma naissant, clair et simple, didactique et dialectique, de l'évolution de la pensée de Montaigne, réduisant le scepticisme à une crise.