À l'origine de la librairie Larousse, il y a d'abord un écrivain de

talent doublé d'un pédagogue hors pair, Pierre Larousse (1817-1885), et un

autre instituteur, Augustin Boyer (1821-1896). Installés au coeur du quartier

Latin, dès 1852, ils allaient aussitôt publier les manuels scolaires rédigés par

Pierre Larousse et, en 1856, lancer le Nouveau Dictionnaire de la langue

française , ancêtre du Petit Larousse illustré de 1905, conçu par l'un de leurs

successeurs, Claude Augé (1854-1924). Concurrent direct de Louis Hachette

qui avait bouleversé le monde de l'édition scolaire vingt ans avant lui, Pierre

Larousse allait encore innover en concevant le Grand Dictionnaire universel

du XIX^e siècle , énorme encyclopédie en 15 volumes. Mort avant d'avoir terminé

son grand oeuvre, le républicain intraitable qui avait combattu toutes

les censures et milité pour la paix universelle avait fait venir auprès de lui

son neveu, Jules Hollier, chargé de le seconder et de poursuivre l'entreprise.

Spécialiste des dictionnaires et des encyclopédies, la librairie

Larousse, désormais installée rue du Montparnasse, devait continuer

à innover, tant sur le plan des énormes séries encyclopédiques que sur celui

du Petit Larousse illustré , rhabillé par Christian Lacroix puis Karl Lagerfeld

au XXI^e siècle et vendu à plus d'un million d'exemplaires les années fastes.

Présente aujourd'hui sur le net, elle prolonge ainsi le rêve utopique des fondateurs

: donner à lire «à ce lecteur qui s'appelle tout le monde» plutôt qu'au

petit cercle des privilégiés de la fortune.