Outil, affiche, manifeste, texte littéraire historiquement déterminée, la table des matières offre de multiples possibilités à l'auteur, à l'éditeur et au lecteur. Cet ouvrage en recense plusieurs formes, du XIIIe au XXIe siècle, et en analyse les implications philosophiques, esthétiques, pragmatiques et commerciales.