Ellen Snyder, courtière en assurances dans la société McClaren, n'a pas réapparu après un rendez-vous au Hilton de l'aéroport de Pasadena. Est-elle liée à un détournement de prime d'assurance vie ? Max Stillman, John Walker et Serena mènent l'enquête. Stilman et Walker vont retrouver le cadavre d'Ellen dans une grange abandonnée en pleine campagne près de Chicago.