De la Côte aux confins : récits de voyageurs swahili
De la Côte aux confins
Récits de voyageurs swahili
Au tout début du XX<sup>e</sup> siècle paraissaient, sous l'impulsion coloniale
allemande, les premiers récits de voyage écrits par des
Africains dans une langue africaine : les Safari za Wasuaheli ,
collectés par Carl Velten auprès de quatre informateurs et relatant
des expéditions menées dans les années 1890. Nés en swahili, entre
oralité et écriture, alphabets arabe et latin, ces textes sont les témoins
passionnants d'une rencontre entre les mondes européen, arabe et
africain.
Liés ou non à la colonisation, ces récits sont le fruit des auxiliaires :
guides, traducteurs, caravaniers indépendants longtemps restés les
« compagnons obscurs » des Européens. Ils offrent ainsi un regard
croisé sur l'histoire africaine du XIX<sup>e</sup> siècle ; explorateurs et colonisateurs
sont bien là, mais apparaissent sous un jour moins héroïque
que dans leurs propres relations.
Nous transportant de la côte jusqu'aux Grands Lacs, le long
des pistes commerciales ou lors d'expéditions de « pacification »,
ces récits nous livrent tout un pan de l'histoire caravanière du
continent. De l'Afrique à l'Europe, jusqu'en Russie et aux confins
de l'Asie, ils nous permettent de relire les contacts de culture
- plus ou moins violents - à l'oeuvre au XIX<sup>e</sup> siècle.
Cet ouvrage constitue la première traduction française de ces
textes, enrichie de présentations qui situent en contexte ces récits
étonnants.
