Plus qu'un simple thème, l'érotisme est au coeur du processus

démiurgique et constitue le fil rouge de l'oeuvre de Constantin

Cavafy : en d'autres termes, c'est pour et par l'érotisme que

le poète accède à son art. Enquête diachronique et thématique, complétée

par une approche volontiers comparatiste, cet ouvrage envisage

l'érotisme cavafien dans le cadre de l'histoire littéraire grecque et européenne.

Le découpage chronologique suivi répond au caractère tripartite

de l'itinéraire du poète. Après un chapitre préliminaire consacré à l'émergence

du thème de l'amour dans les compositions antérieures à 1891, une

première partie, couvrant la période de formation du poète, s'attache à

identifier les sources de l'érotisme. Cette étape initiale, qu'accompagne

une esthétique du détour, conduit l'Alexandrin à une période de crise,

« the great crisis of libidinousness », qui ne trouvera de résolution que dans

la légitimation et la mise en oeuvre littéraire de l'érotisme. Une troisième

partie, «L'amour qui ose dire son nom», considère enfin la période de la

maturité : l'érotisme libéré est érigé en système, indissociable désormais

des notions de modernité et de transgression.