Au lendemain de la Terreur, dans une France désemparée, l'abbé Grégoire ressuscite l'esprit des Lumières et prône la création d'un Conservatoire des Arts et Métiers dédié à l'inventivité.

Relater la destinée de cette institution atypique, des origines à la fin de la Restauration. Tel est l'objet de ce livre. Mais il faut pour ce faire décoder un kaléidoscope aux couleurs aléatoires et aux formes inconstantes. L'histoire capricieuse du « Temple des techniques » livre ici ses secrets...