A la fin du XIXe siècle, de jeunes bergers et bergères furent assassinés. C'est Emile Fourquet, juge d'instruction, qui soupçonna que Joseph Vacher était cet assassin recherché dans toute la France et sut le faire avouer. Il est guillotiné en 1898. L'ouvrage regroupe les souvenirs d'E. Fourquet, sa biographie, ainsi que des documents inédits sur Joseph Vacher.