Envers et contre tous les sociologues des années 60 qui proclamaient l'avènement d'une société de masse, l'auteur développe une thèse provocatrice : dans une société qui s'est massifiée, les individus se constituent, au gré des affinités et des intérêts communs, en des tribus éphémères, au sein desquelles ils évoluent et se définissent.