En s'appuyant sur des enquêtes précises et nombreuses touchant le dérèglement de la sécurité, l'ouvrage en reconstruit la chronologie et les interprétations. Après avoir examiné dans quelle mesure l'assurance et le marché de la sécurité peuvent pallier les défaillances de la puissance publique, Philippe Robert évalue minutieusement les politiques publiques de sécurité.