Des spécialistes des domaines grec, syriaque, arabe, hébreu et latin étudient des exemples d'annotations ou de diagrammes à contenu philosophique, mathématique, astronomique, technique ou médical présents dans les marges de manuscrits datés entre le VIe et le XVIIe siècle. Les études de cas sont suivies d'un essai de typologie des notes marginales qui dépasse le cadre scientifique.