Dans cet ouvrage où sont analysés les facteurs historiques qui identifient la nature et l'ampleur de la contribution des Noirs à la culture occidentale, ainsi que le mode de fonctionnement de l'imaginaire du colonialisme et de l'esclavage, René Depestre est à la fois objet et sujet de son étude. Son père étant l'offensé, il n'est pas facile de séparer la raison de l'émotion.