Qu'en est-il de l'autorité dans un monde où l'arrachement à

la tradition et au passé a pris valeur de mot d'ordre ? Que

devient l'autorité lorsqu'elle se trouve confrontée à l'individualisme

et à l'égalisation démocratique et que de surcroît le

futur - comme c'est le cas aujourd'hui - se dérobe à toute

espérance ?

L'autorité ne se confond pas avec le pouvoir. Elle appelle la

reconnaissance plus qu'elle ne requiert l'obéissance. Elle se

déploie dans la durée alors que le pouvoir est d'abord lié au

partage de l'espace. Parce qu'elle assure la continuité des

générations, la transmission, la filiation, tout en rendant

compte des crises qui en déchirent le tissu, elle est une

dimension fondamentale du lien social.

Si pour nous l'autorité est encore porteuse de sens, ce n'est pas

parce qu'elle se réclame d'un monde vétuste, mais parce qu'elle

nous fait naître neufs dans un monde plus vieux que nous.

Qu'est-ce que l'autorité, sinon le pouvoir des commencements,

le pouvoir de donner à ceux qui viendront après nous la capacité

de commencer à leur tour ? Ceux qui l'exercent - mais ne

la détiennent pas - autorisent ainsi leurs successeurs à entreprendre

quelque chose de nouveau, c'est-à-dire d'imprévu.

Commencer, c'est commencer de continuer. Mais continuer,

c'est aussi continuer de commencer.