Qui est ce cadavre défiguré qui flottait dans le canal ? Aucun

élément d'identification possible - si ce n'est une chaussure -, pas

de signalement de disparition dans la région de Venise. Le mystère

semble bien épais pour le commissaire Brunetti. Mais, il en est

sûr, la victime ne lui est pas inconnue.

C'est l'irremplaçable M^lle Elettra qui l'aide à retrouver la

mémoire : l'homme avait été filmé lors des manifestations des

agriculteurs, à l'automne. La piste est fragile, mais elle permet

au commissaire Brunetti et à l'inspecteur Vianello de remonter

jusqu'à un abattoir situé sur le continent, à Mestre, où règnent le

chantage et la corruption.

Après s'être révolté contre les pratiques frauduleuses du milieu

bancaire et indigné contre des actions irresponsables pour l'environnement,

Brunetti se retrouve plongé dans les scandales de

l'industrie de la viande et confronté à des questions éthiques,

notamment sur le droit des animaux, qui l'ébranlent profondément.

La ville que Brunetti aime tant ne sera désormais pour lui plus

tout à fait la même...